Le fardeau des infections respiratoires par le virus respiratoire syncytial (VRS) chez le sujet âgé : une étude anglaise (2023-2024)
- Dr Philippe Tellier
- 5 nov.
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Le virus respiratoire syncytial (VRS) est une cause majeure d’infections respiratoires aiguës chez les sujets âgés, avec une gravité comparable à celle de la grippe. Le fardeau qu’il représente a été clairement mis en évidence par les résultats d’une étude anglaise récente.
Entre octobre 2023 et février 2024, 2 743 participants âgés de plus de 65 ans ont été hospitalisés dans sept centres hospitaliers pour une infection respiratoire aiguë. Dans 720 cas, le germe causal identifié était le VRS. Le taux d’hospitalisation associé à ce virus a été estimé à environ 58 pour 100 000 habitants, soit près de la moitié de celui imputable à la grippe saisonnière (≈ 115 pour 100 000). Ce risque augmente avec l’âge, dépassant 100 pour 100 000 chez les plus de 80 ans.
La distinction clinique entre infection à VRS et grippe est difficile, ce qui souligne l’importance d’un dépistage virologique systématique en milieu hospitalier. La mortalité à 30 jours a atteint environ 10 %, un niveau comparable à celui observé pour la grippe, mais atteignant plus de 14 % chez les sujets de plus de 80 ans.
Les infections à VRS doivent donc être considérées comme un problème majeur de santé publique chez le sujet âgé. Pour les pharmaciens, l’enjeu est de sensibiliser les seniors à ce risque infectieux afin de réduire la morbidité et la mortalité associées.
Au Royaume-Uni, la vaccination contre le VRS est recommandée à partir de 75 ans et peut être envisagée plus tôt selon les comorbidités et les facteurs de risque individuels.
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